Het Centrum voor Volwassenenonderwijs Gent bevond zich op een kantelpunt. Na twee fusies groeide de organisatie uit tot een speler met 7.000 à 8.000 cursisten en 270 medewerkers. De schaal veranderde, maar de werking bleef die van vroeger. Het directieteam liep vast, de structuur was niet langer aangepast aan de toenemende complexiteit.
In die context schakelde IVA Stedelijk Onderwijs Gent MONDEA in. Interim-manager Christel Verhas kreeg de opdracht om rust te brengen, richting te geven en een toekomstbestendige organisatie mee vorm te geven. Samen met Noortje Mussche, directeurscoach binnen IVA SOG, blikken we terug op het traject.
De aanleiding: een groot CVO dat nog werkte als een gewone school
Noortje: “De fusie lag al enkele jaren achter ons, maar de werking was nog altijd die van voor de fusie. Iedereen deed zijn best, maar de complexiteit was intussen veel groter. Het beleidsteam was elke dag brandjes aan het blussen. Er was weinig tijd en ruimte om prioriteiten te bepalen of strategisch te denken. Dat begon te wegen.
Er zat, ook nu nog, veel talent, maar het geheel raakte niet meer afgestemd. We hadden nood aan iemand die een frisse blik en leiderschap bracht, iemand die sterker organisatiebreed kon kijken.”
De start van de opdracht: vertrouwen herstellen en sterktes zichtbaar maken
Christel: “Toen ik startte, zag ik meteen veel expertise en betrokkenheid. De collega’s waren gepokt en gemazeld in onderwijs. Ze wisten hoe ze het dagelijkse werk moesten organiseren, maar ze misten het vertrouwen en de ervaring om ook aan verandering te werken.”
Christel begon met individuele gesprekken met alle sleutelfiguren.
Christel: “Ik wilde luisteren naar waar volgens hen de uitdagingen lagen, maar ik wilde ook weten waar de sterktes lagen, waar ze trots op waren en waar ze opportuniteiten zagen. Een organisatie vergeet soms haar eigen kwaliteiten. Door dat terug zichtbaar te maken, kwam er energie vrij.”
Op basis van die input maakte ze samen met het team een helder actieplan, met gedeeld eigenaarschap. “Ik vroeg hen om verantwoordelijkheid te nemen voor een concreet stukje van het geheel. Dat werkte. Ze wilden opnieuw vertrouwen krijgen en bleken flexibel genoeg om die nieuwe start te maken.”
Structuur die werkt: governance, processen en duidelijkheid
Al snel bleek dat de aansturing anders moest. Christel en Noortje hertekenden samen het organogram en de governance. Ze namen met het team ook een aantal kernprocessen onder de loupe.
Christel: “We moesten een andere filosofie installeren. Niet alleen nieuwe functies of lijnen, maar ook nieuwe manieren van samenwerken. Dat vroeg tijd en nabijheid. Ik was veel aanwezig, zodat ik kon aanspreken, ondersteunen en samen de veranderingsprocessen lopen.”
Er kwamen werven rond de kernprocessen van het CVO: onderwijskwaliteit, personeelsbeleid, inschrijvingen en de omslag naar lesopdrachten en lokalenplanning. Elk proces kreeg een trekker uit het beleidsteam. Door ownership te geven, groeiden ze in hun kaderrol en gingen ze beleidsmatig werken. Veel processen waren jarenlang blijven liggen. Door ze samen vast te pakken, ontstond er rust én vooruitgang.”
De samenwerking: complementair, stevig en oplossingsgericht
Noortje: “Christel is een interim-manager die stevig in haar schoenen staat. Ze brengt ervaring, expertise en een duidelijke aanpak. Voor veel mensen was dat spannend, want iemand van buitenaf voelt altijd wat imponerend. Maar tegelijk was het voor het team echt helpend.”
Waarom IVA SOG voor MONDEA koos?
Noortje: “Je haalt iemand binnen die weet hoe je een organisatie aanstuurt. Dat verschil merk je meteen. Een tijdelijke medewerker moet je eerst nog alles uitleggen. Bij Christel kon ik meteen bouwen. Dat geeft rust en versnelt het traject enorm. Als directiecoach kan je niet continu ‘op’ de organisatie zitten. Dan is het fijn dat je op een externe expert kan leunen, die weet ook hoe een organisatieverandering het beste wordt doorgevoerd en begeleid.
We hebben elkaar vanaf het begin gevonden. Ik moest nooit de ‘slechte’ zijn. Christel nam verantwoordelijkheid, en koppelde terug. Ze ging vooruit, zonder mensen te overrompelen. Dat is een sterk evenwicht.”
De impact: richting, helderheid en toekomstbestendigheid
Christel wilde vooral dat het team opnieuw zelfzeker werd en leerde omgaan met verandering.
Christel: “Het team was niet bezig met verandering, omdat het niet wist hoe het dat moest aanpakken. We hebben samen workshops gedaan, ook met de dienst organisatieontwikkeling van de stad Gent. Ik wilde hen handvaten geven om uitdagingen zelf op te nemen, zonder altijd op externe expertise te leunen.”
Vandaag staat er een nieuwe directeur en een aantal adjunct-directeuren klaar om het werk verder te zetten.
Noortje: “Er is opnieuw richting. De chaos van de afgelopen jaren is weg. Mensen weten wat er van hen verwacht wordt en met wie ze samenwerken. De werven blijven lopen, en de nieuwe directeur kan verder op een stevige basis. Het perspectief staat opnieuw vooruit.”
Reflectie en afsluiting
Christel kijkt tevreden terug.
Christel: “Ik bijt me graag vast in complexe opdrachten. Ik heb een oprechte interesse in vele beleidsdomeinen, waaronder onderwijs. In dit traject zag ik een team dat evolueerde naar zelfzekerheid; het beleidsvoerend vermogen is er opnieuw. Ze kunnen nieuwe uitdagingen aan, met de nieuwe directeur die het team vervolledigt.”
Noortje: “Voor het team was het spannend, maar ook bevrijdend. In de afsluitende gesprekken gaven ze mee hoe verhelderend het was. In één schooljaar is er enorm veel gebeurd. Nu is het belangrijk dat we vasthouden aan wat in gang is gezet.”
Het resultaat is een CVO dat opnieuw stabiliteit, helderheid en strategische koers heeft. Een school die klaarstaat voor de toekomst, met een team dat het stuur opnieuw stevig vasthoudt.
